陽(yáng)澄湖大閘蟹是河蟹的一種，亦稱毛蟹，也被稱為是中華絨螯蟹，屬于方蟹科絨毛蟹之淡水蟹。蟹甲為方圓，直徑可達(dá)8cm，前方雙螯長(zhǎng)著濃厚的絨毛，八腳對(duì)稱，腳爪尖利有力。據(jù)說(shuō)“大閘蟹”一名的由來(lái)源自于陽(yáng)澄湖，當(dāng)?shù)氐牟缎啡送ǔ?huì)在港灣處設(shè)下竹閘，晚上的時(shí)候在竹閘放置燈光，吸引蟹兒循光而來(lái)，這些因爬上竹閘而被捕獲的蟹被稱作“閘蟹”，個(gè)頭大的就是“大閘蟹”了，久而久之，大閘蟹之名便逐漸為人所知。

　　陽(yáng)澄湖大閘蟹向來(lái)被喻為蟹中之冠，主要的原因當(dāng)然和它們所本息的地方有很大的關(guān)系。陽(yáng)澄湖的水域?qū)掗煛⒑婢G波粼粼、水質(zhì)清澈如鏡，再加上得天獨(dú)厚的怡人天氣，使得陽(yáng)澄湖大閘蟹的外觀和肉質(zhì)與其它蟹類(lèi)有顯著的不同。即使是在臨近地域所捕獲到的湖蟹，其肉質(zhì)也遠(yuǎn)不及陽(yáng)澄湖蟹，這大概可以解釋為何陽(yáng)澄湖大閘蟹是如此的受到大眾的青睞了。

　　大閘蟹每年皆在霜降前后成熟，雌、雄蟹會(huì)進(jìn)行生殖回游，從湖、河游往河海交會(huì)處進(jìn)行交配、產(chǎn)卵、再孵化成蟹苗。此時(shí)即所謂的“秋風(fēng)起，蟹腳癢”，它們正趕著去繁衍后裔呢！到了春夏之交，蟹苗順著潮汐沿江河逆流而上，再回到江、河、湖泊、池塘、溝渠、水田中生長(zhǎng)。

   首先，我們就來(lái)學(xué)學(xué)如何分辨大閘蟹的性別。這些長(zhǎng)相近似的大閘蟹，在仔細(xì)觀察后仍是會(huì)找到它們之間不一樣的地方的。不相信的話，你把大閘蟹青背朝下，白肚朝上看一看，就會(huì)發(fā)覺(jué)白肚上的肚臍長(zhǎng)得有些不同。有的肚臍是圓的，有的肚臍是尖的，賀肚臍的是雌蟹，尖肚臍當(dāng)然就是雄蟹啰！它們不止肚臍不一樣，還有生長(zhǎng)成熟期也不同，雌蟹的成熟期在農(nóng)歷9月，雄蟹的成熟期在農(nóng)歷10月，俗話說(shuō)吃蟹的時(shí)節(jié)是“九雌十雄”，指的就是雌、雄蟹性腺的成熟期，通常也指吃蟹的時(shí)令季節(jié)。

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