河蟹-屬節(jié)肢動物門、甲殼綱、十足目、爬行亞目、短尾族、方蟹科、弓腿亞科、絨螯蟹屬。 
絨螯蟹-屬的特點是：螯足密生絨毛，額平直，具4個額齒，額的寬度不超過頭胸甲寬度的1／3。

該屬在我國有4種，即中華絨螯蟹、日本絨螯蟹、狹額絨螯蟹和直額絨螯蟹。后2種不但個體小，產(chǎn)量也小，無經(jīng)濟價值；前2種個體大，產(chǎn)量也高。特別是中華絨螯蟹，即我們通常稱其為河蟹、毛蟹、螃蟹、清水蟹、大閘蟹和勝芳蟹等，其肉質(zhì)好，個體大，生長比日本絨螯蟹快。但二者的形態(tài)容易混淆。它們的主要區(qū)別是：

(1)中華絨螯蟹頭腦甲明顯隆起；額緣有4個尖齒，齒間缺刻深，居中一個最深；額角后方具6個疣狀突起；前側(cè)緣具4齒，第4側(cè)齒小而明顯；最末端一對步足的趾節(jié)（最末一節(jié)）呈尖爪狀。

(2)日本絨螯蟹頭胸甲不明顯隆起；額緣有4個尖齒，但中間兩齒圓鈍，外側(cè)兩齒較尖，齒間缺刻淺，居中一個最淺；額角后方具4個疣狀突起；前側(cè)緣具3齒，第4側(cè)齒退化；最末端一對步足的趾節(jié)寬而扁。
中華絨螯蟹自然分布在我國渤海、黃海和東海沿岸各省的通海河流中，其中尤以長江中下游流域最為普遍。而日本絨螯蟹自然分市于我國廣東、廣西、福建、臺灣、俄羅斯的庫頁島、黑龍江河口、日本和朝鮮的北岸與東岸沿海河口及河流。

大閘蟹營養(yǎng)豐富，據(jù)《本草綱目》記載：螃蟹具有舒筋益氣、理胃消食、通經(jīng)絡、散諸熱、散瘀血之功效。蟹肉味咸性寒，有清熱、化瘀、滋陰之功，可治療跌打損傷、筋傷骨折、過敏性皮炎。蟹殼，調(diào)以蜂蜜，外敷可治黃蜂蜇傷或其他無名腫毒強生物流。蟹肉也是兒童天然滋補品，經(jīng)常食用可以補充優(yōu)質(zhì)蛋白和各種微量元素。
蟹肉中含有多種維生素，其中維生素A高于其他陸生及水生動物，維生素B2是肉類的5-6倍，比魚類高出6-10倍，比蛋類高出2-3倍痛風病。維生素B1及磷的含量比一般魚類高出6-10倍。每100克大閘蟹可食部分含蛋白質(zhì)17.5克，脂肪2.8克，磷182毫克，鈣126毫克，鐵2.8毫克。蟹殼除含豐富的鈣外，還含有蟹紅素、蟹黃素等。